薛绍骑马虞红叶乘车，二人到了西市街口就将分道扬镳。

虞红叶下了车来立于旁道拱手拜道：“红叶拜别薛公子。夜路坎坷，公子不如小心慢行。”

薛绍笑了笑，“虞姑娘，你不会生我的气了吧？”

虞红叶眨了眨眼睛，“红叶为何生气？”

“我刚才不是说，要把你献给小老头儿？”薛绍笑道。

虞红叶婉尔一笑，“公子多虑了，红叶还没有那么小器。”

“看来你倒是不介意啊！”薛绍摸了摸下巴，调侃的笑道，“依我看，薛克构还是稍稍的老了一点。我这一款的不错，青春正盛十分般配！”

“公子就莫要再拿红叶来说笑了。”虞红叶不以为意的淡然一笑。

薛绍笑呵呵的道：“今天有劳虞姑娘了，改日再行谢过。”

“公子，请。”虞红叶拱手拜道。

“虞姑娘，请。”薛绍拱手回了一礼，拍马奔去。

虞红叶微微拧眉深看了薛绍的背影几眼，嘴角儿轻轻一扬露出一抹意味复杂的微笑，颌首笑了一笑，翩然登车而去。

临近府第，薛绍远远看到月奴站在门外踮着脚尖朝路口盼望，看到马匹她就欢快的迎了上来。仿佛薛绍是离家多年远行万里，好不容易才回了家一趟。

薛绍心中不由得感觉到一股久违的暖意——回家的感觉，被人期盼的感觉，还是很不错的。

“公子，你回来了！”月奴满面春风的迎上来，接过薛绍的马缰，“薛克构没有像昨日那酸儒一样的为难公子吧？”

“没有，他是个很慈祥也很可爱的小老头儿。”薛绍笑了一笑，“那两个酒鬼醒了没有？”

“醒了。月奴叫厨子给他们安顿了饭菜，他们吃完之后正坐在前庭的花圃间闲聊呢！”月奴答道。

薛绍踏进了大门，入眼就看到李仙缘和姚元崇坐在前庭的花圃石桌边，正谈笑生欢。

“二位好雅兴啊，居然还在花前月下。”薛绍笑着走了过去。

李仙缘这个老油条不以为意的嘿嘿直笑。

姚元崇连忙站起了身来，对薛绍拱手长拜，“元崇醉酒无状，叨扰失礼，还忘薛公子恕罪！”

“姚兄不必客气，请坐。”薛绍笑呵呵的坐在了石桌边，自己拿起茶壶倒了一杯茶，说道，“方才二位聊的什么，好像很开心、很投机？”

“无非是些风花雪月之事罢了。”李仙缘笑道，“我二人同是羡慕薛兄艳福无边。”

“你这样的货色，活该一辈子把九品官做到头。”薛绍没好气的指谪了他一通，转头又对姚元崇说道，“薛某久闻姚兄文武全才，为何不图个出身，谋个官职呢？请恕薛某直言，走马章台醉卧花丛虽然快意，但终究不是长久之计。男人大丈夫，还是要有所建树的。”

“姚兄看到没，小生说得没错吧！”李仙缘笑道，“鼎鼎大名的蓝田公子，当真是洗心革面重新做人了！”

姚元崇笑了一笑，拱手欠身道：“薛兄所言即是。其实，姚某不是没想过图个功名出身。但是，现如今的朝堂之上、官场之中，怕是没有姚某的立锥之地。”

“怎么说？”薛绍好奇的问道。

姚元崇略微笑了一笑，因为脸上还有青肿，因此笑容显得颇为古怪，他说道：“其中颇有缘由。有些话，姚某也不知当讲不当讲。”

薛绍哪能不知道他是什么意思，这里四面开敞的有些话不方便说出来。于是他站起了身来，“天寒夜露，就请二位到我书房来叙话吧！”

“好！”

三人来到薛绍的书房里分宾主坐下，月奴重新添置了新茶然后退了出去，掩上了门。

姚元崇说道：“姚某不才，也曾读了一些诗书，练了一些武艺。如今而立之年仍是一事无成，每日寻花问柳醉生梦死，实非姚某所想。”

“姚兄居然已经三十而立？真是看不出来！”薛绍不由得感叹，姚元崇看起来显得很年轻。

李仙缘并起二指对着姚元崇一指，“妖道，采阴补阳！”

三人一起大笑。

姚元崇笑道：“李兄莫要说笑，姚某生平从来不信什么妖魔鬼神，更不修道也不信佛。”

他这一说薛绍倒是想起来了，哪位都曾经评价姚元崇是伟大的唯物论者、大政治家。这样的宰相，在古代是很少见的。

“不用理他，且说正题。”薛绍倒是对姚元崇此刻心里的想法，挺感兴趣。

姚元崇喝了一口茶，说道：“凡君王用人无非三类，一用贤、二用能，三用忠。”

“不如详解。”薛绍道。

姚元崇点点头，“第三者不必多说，凡为人臣者，忠君爱国是为首要。但有些忠臣却是一味的曲意奉诚只为讨好君王，他们最擅于揣摩君王心意，一切与君王同气同声，或是凭着一技之长谋得圣宠。”

薛绍心领神会的点点头，姚元崇说的这个“忠”是个中性词，包含了真正的忠臣和“伪忠臣”。

伪忠臣这一类人历史上比比皆是，比如宋朝凭借蹴鞠而高居相位的高俅，比如历史上的武则天曾经用过的那些面首和酷吏，都是君王因为一己爱憎或是特殊需求而让他们执掌了重权。

君王也是人，有私心和好恶并不奇怪。但如果因此而轻易的赋予了权力，很有可能给一个王朝带来灾难，甚至成为一个时代的悲剧。

姚元崇继续说道：“姚某浅见，贤臣说的就是那种道德高尚、声名显赫、才华盖世、学问精深或者诗文出众的一类臣子。就算他们在治国理政上并无非凡的能耐与高超的建树，君王也必须要让他们立于朝堂之上，以为臣民表率。”

李仙缘嘿嘿的一笑，“显然，你我三人都不在此一类。”

三个人都哈哈的笑了起来。

姚元崇继续道：“能臣，说的就是务实避虚擅长治国理政的那一类臣子，或者是独擅于某一领域的人才，比如行军打仗所向无敌的将军，善长审案断狱的刑官，或是像李兄这样的身怀奇术洞悉天机的人。”

“就不用这样刻意编排小生了吧？”李仙缘直翻白眼。

姚元崇呵呵的笑了两声，“这一类人，于国于民大有用处。但他们在道德文章方面，是远比不上第一类‘贤臣’的。自从汉武罢除百家独尊儒术开始，历朝历代皆是以儒治国。儒家首重德行。所以，历朝历代的很多能臣往往都要遭受到许多的诟病，或是被身居高位的贤臣打压排挤。除非乱世，能臣方能大展身手一显峥嵘。但是等到乱世平定，能臣又很有可能会要遭殃。比如，留候韩信。”

“高论。”薛绍点头赞许，“治世用贤，乱世用能，说得不错。如果是忠、贤、能三者兼备的极品良臣，史上可就比较少见了。”

李仙缘笑嘻嘻的道：“如此说来，姚兄是自诩奇才能臣。如今太平盛世，姚兄没有用武之地了？”

“李兄取笑了！”姚元崇呵呵的笑了两声，“如今的朝堂之上，尽是豪门大族执掌权柄；官场之内，木秀于林风必催之，于是一片和光同尘。姚某虽是出身仕族大姓，但父辈却是浊流武将官品低微，而且家父仙逝多年家道已然中落，因此姚某并没有祖上荫庇可享。就算是从科考入仕，姚某顶上无人，也难以得到重用。因此，与其做个随波逐流可有可无的小官，还不如自由自在来得洒脱清净。”

薛绍点了点头，“姚兄真是胸怀奇志，宁愿落得个白身，也不愿和光同尘充当一介俗吏。”

“小生就是一介俗吏。”李仙缘不满的左右瞟了瞟他们二人，那表情仿佛是在说——你们能不当着和尚骂秃驴吗？

“李兄身负异才大隐于朝，又何必装腔作势？”姚元崇笑道。

薛绍一本正经的点头，“诚然如此。”

“好吧，小生不说话了。”李仙缘气鼓鼓的喝茶去了。

“姚兄，薛某愚见，你还是应该入仕。”薛绍说道，“诚然如你所说，朝堂之上尽是豪门大族在掌权，官场之内一片和光同尘。但是我们没有必要因此偏激而耿耿于怀，除非我们真的有能力去改变它。否则在此之前，我们只能改变自己，先去适应它。天行健，君子以自强不息。于逆境中崛起，才是真正的能人。”

姚元崇听得很认真，不由得眼前一亮，“天行健，于逆境崛起……薛公子的话，让姚某有醍醐灌顶之感！”

“时下，大唐虽然也有科举，但却是走了偏锋。”薛绍说道，“许多有出身、有门路的学子，先向朝中的大臣硕儒投了行卷，只要递出的诗作文章尚可入眼，暗中已经是榜上有名，只要不出意外，等着考试一完就能被朝廷录用。寒门学子想要和这一类人竞争，无异于痴人说梦。另有许多人哪怕不学无术，只因父辈是四五品以上的通贵高官，就能享受家门荫庇而入仕就官。朝堂之上官场之内，有许多这样的‘恩荫’。这样一来，豪门仕族一人得道鸡犬升天，日渐壮大。寒门士子，的确是很难斩露头角。”

说到这里，薛绍笑了一笑，“我河东薛氏，就是这样的仕族。如今薛族大旺，担任大小官职的人不可胜数。其中，不乏像我这种欺男霸女作恶多端的纨绔膏梁。”

李仙缘和姚元崇都笑了。

“薛公子能说出这样的话，可谓见识远博心胸宽广，姚某敬佩！”姚元崇拱手拜了一拜，说道，“如此，薛兄也就不难理解，姚某为何不肯做官了。”

“因为你不是那种读死书的人，你没有祖上恩荫和名师门第，也没有诗文盖世、才华横溢的名声。如今这样的世道你很难出头，以你的个性也不愿意和光同尘随波逐流。你这样的人才，如果生逢乱世那必然是大有成就。”薛绍心想，史上评价你不就是“救时宰相”么？

“知我者，薛兄也！”姚元崇眼睛一亮拱手拜道，“姚某与薛公子，真是相见恨晚！”

“不晚。”薛绍微然一笑，“现在这个日子，正好。”

姚元崇有些不解，“此话怎讲？”

李仙缘啧啧的道：“姚兄，你撞大运了！你难道还听不出来，薛公子打算提携你一把？”

薛绍笑呵呵的道：“姚兄，你去参加今年的春闱科考吧！我把你的文章推荐给我的族伯户部侍郎薛克构。让你也投个行卷，成为他的门生！”

“这！……这让姚某，如何生受得起？”姚元崇十分的意外和惊讶。

“大丈夫不拘小节，姚兄你就快快拜谢薛公子的知遇之恩吧！”李仙缘伸出双手抓住姚元崇的双腕让他拱手来拜，哈哈的笑道，“小生掐指一算，姚兄的祖坟之上一片霞云笼罩，已是冒了青烟了！”